Naukowcy odkryli, że długotrwały stres powoduje u pewnych much owocowych, a konkretnie gatunku Drosophila melanogaster, zachowania przypominające depresję u ludzi, wpływając tym samym na ich motywację i aktywność.
Odkryli oni, że pewne zioła ajurwedyjskie, zwłaszcza Withania somnifera (ashwagandha) i Centella asiatica, mogą zwiększyć zdolność owych much do radzenia sobie ze stresem przewlekłym, jeśli zioła są stosowane profilaktycznie. Ponadto, badacze zidentyfikowali kwas chlorogenowy, obecny w Centella asiatica i różnych roślinach, w tym w ziarnach kawy, jako istotny związek przeciwstresowy. To badanie podkreśla skuteczność stosowania tradycyjnych roślin leczniczych w leczeniu stanów związanych ze stresem i zapewnia wgląd w procesy biologiczne związane z odpornością na stres.
Poprzez połączenie praktyk ajurwedyjskich z nowoczesną neurologią, to badanie oferuje cenne informacje na temat biologicznych mechanizmów stresu i potencjalnych naturalnych środków zaradczych. Ciągłe narażenie na stres może wywołać powstawanie stanów przypominających depresję, cechujących się zmniejszoną motywacją, nawet u muchy owocowej Drosophila melanogaster. W rezultacie owady wykazują zmniejszoną aktywność godową, zmniejszone zainteresowanie spożywaniem substancji słodkich oraz mniejszą chęć przekraczania przeszkody w układzie eksperymentalnym.
Niemniej jednak tradycyjne zioła lecznicze wykazały pewną zdolność do łagodzenia pewnych objawów związanych z tymi stanami, jak zauważyli badacze z Uniwersytetu im. Johanna Gutenberga w Mainz w Niemczech (JGU), współpracujący z Centrum Badań na Temat Suplementów Diety Roślinnych BENFRA w Portland, Oregon. Naukowcy z siedzibą w Moguncji koncentrują się na ocenie ekstraktów ziołowych i naturalnych związków powszechnie stosowanych w tradycyjnej medycynie azjatyckiej i sprzedawanych jako suplementy diety. Ich uwaga skupia się na koncepcji, że konkretne rośliny posiadają znaczące stężenia aktywnych składników lub substancji o istotnej aktywności biologicznej. Wierzy się, że te adaptogeny pomagają organizmowi w przystosowaniu do zwiększonego stresu fizycznego i emocjonalnego.
Helen Holvoet, doktorantka pod kierunkiem Profesora Straussa i główna autorka dwóch prac, zauważyła: „Potencjalną zaletą w porównaniu z tradycyjnymi lekami jest to, że rośliny lecznicze zawierają mieszanki różnych aktywnych substancji roślinnych, które oddziałują na różne punkty w układzie odpowiadającym na stres. W zwalczaniu stresu wspólna praca roślin może prowadzić do mniejszej liczby działań niepożądanych w porównaniu z używaniem substancji indywidualnie w czystej formie”.
Kolejną zaletą jest to, że suplementy diety mogą uzupełniać tradycyjne metody leczenia.
W ramach współpracy, zespół Straussa zbadał skuteczność leczenia stresu za pomocą dwóch ajurwedyjskich roślin leczniczych: Withania somnifera (powszechnie znanej jako ashwagandha) i Centella asiatica (indyjskiego rogoźca). Badacze byli w stanie wykazać, że stosując obie te rośliny profilaktycznie, poprawiły one odporność na stres przewlekły, uniemożliwiając muchom wpadnięcie w stan przypominający depresję. Kwas chlorogenowy został uznany za istotną substancję w leczeniu stresu. „Jeśli chodzi o Ashwagandha, zauważyliśmy, że sposób przygotowania korzenia ma znaczenie – wyciągi wodne wykazały wyższą skuteczność zapobiegawczą w porównaniu do wyciągów alkoholowych” – zauważył dr Burkhard Poeck, który brał udział w badaniach.
To nieoczekiwane odkrycie podkreśla znaczenie procesów wytwarzania suplementów diety. Zespół z Moguncji i ich partnerzy w Portland osiągnęli znaczące rezultaty podczas badania Centella asiatica. Udało im się zlokalizować konkretny składnik, kwas chlorogenowy, który działa jako środek profilaktyczny przeciwdziałający stresowi. Kwas chlorogenowy obficie występuje w różnych roślinach, zwłaszcza w wysokich stężeniach w ziarnach kawy. Jest również składnikiem tradycyjnych roślin leczniczych, takich jak kozłek lekarski (Valeriana officinalis) i dziurawiec zwyczajny (Hypericum perforatum), oba znane ze swoich właściwości łagodzących stres, uspokajających. Badanie tych substancji leczniczych nie tylko dostarcza wglądu w ich wpływ na stres neuronalny, ale także stanowi podstawę do badań nad odpornością.
Kalcyneuryna (czyli białko enzymatyczne; jest elementem szlaku sygnalizacyjnego prowadzącego do aktywacji komórek T; a po szczegóły odsyłam do literatury fachowej); dość powiedzieć, że białko to występuje w różnych organach ludzkiego ciała, a zwłaszcza w wysokich stężeniach w układzie nerwowym. Odgrywa istotną rolę w interakcji z wieloma białkami i regulacji różnych szlaków sygnałowych. Kwasy chlorogenowe, działając poprzez kalcyneurynę, są głównymi składnikami ekstraktów z Centella asiatica odpowiedzialnymi za zwiększenie odporności na przewlekły stres u wyżej wspomnianego gatunku muchy owocowej, Drosophila melanogaster.
Typowe objawy stanów depresyjnych to anhedonia, zaburzenia snu i zmniejszona aktywność fizyczna, by rzec dla przypomnienia, w dużym uproszczeniu. Farmakologiczne leczenie depresji skupia się głównie na podnoszeniu poziomu serotoniny, jednak może to prowadzić do niepożądanych skutków. Medycyna tradycyjna również wykorzystuje rośliny takie jak Centella asiatica (CA) w leczeniu depresji, z raportami o dobrej tolerancji. Jednakże istnieją ograniczone badania dotyczące roli Centella asiatica (CA) w ochronie przed depresją, a konkretnie składniki aktywne lub mechanizmy odpowiedzialne za ten efekt pozostają niezidentyfikowane. Aby zniwelować tę lukę, wykorzystano w badaniach muchę owocową Drosophila melanogaster, aby zbadać, czy CA może złagodzić objawy związane z depresją, takie jak anhedonia i zmniejszona aktywność życiowa. Wyniki tych badaniach ujawniły, że wyciąg wodny z Centella asiatica zwiększa odporność na cechy indukowane stresem, głównie przypisywane kwasom mono-kawoilochinowym obecnym w tej roślinie.
Ponadto jej właściwości ochronne wynikają ze współpracy między kwasem chlorogenowym i jednym z jego izomerów, również obecnym w roślinie. Niemniej jednak zwiększenie stężenia kwasu chlorogenowego może zniwelować konieczność drugiego izomeru. Wreszcie, badania wskazują, że kwas chlorogenowy działa poprzez kalcyneurynę, istotną fosfatazę zaangażowaną w przekazywanie sygnałów synaptycznych, regulację plastyczności i utrzymanie neuronów. Badacze wykazali, że dwie ajurwedyjskie rośliny lecznicze mogą zwiększyć odporność na przewlekły stres u much owocowych, gdy są stosowane profilaktycznie. Nawet pozostając w warunkach stresowych, muchy nie wykazywały objawów depresji. Badania wymienionej przeze mnie wczesniej grupy naukowców dotyczące tych materiałów roślinnych zostały udokumentowane w czasopiśmie Nutrients. Rośliny zawierające związki bioaktywne mogą pomóc wszelakim organizmom skutecznie radzić sobie ze stresem.
I to kolejny dowód na to, jak bogatą apteką jest Natura. To, co nas otacza, a nie zostało wykreowane ludzką ręką ma w sobie wszystko, co jest dla nas ludzi, i nie tylko jak się okazuje na podstawie w/w badań, właściwe, zbawienne, pomocne – resztę dopiszcie sami bo przymiotniki w tym przypadku można mnożyć bez końca.